Hormônio que torna sua vida mais alegre: o que é serotonina?

Você provavelmente já ouviu falar em hormônios da felicidade, né? Também já deve ter se perguntado “o que é serotonina”, certo?

Conhecida principalmente por regular o humor e ser responsável por sensações de bem-estar, a serotonina é um neurotransmissor que atua com mais intensidade no cérebro, mas que também está presente no trato digestivo e nas plaquetas do sangue.

Quando os níveis de serotonina estão baixos, sintomas como tristeza, fadiga, dificuldade de concentração e irritabilidade surgem. Portanto, é sempre importante manter um bom índice da substância na corrente sanguínea, especialmente por meio de alimentação adequada e exercícios físicos recorrentes.

Neste conteúdo, vamos explicar melhor o que é serotonina, as suas principais funções no organismo, quais são os níveis indicados do hormônio e como aumentá-lo naturalmente. Boa leitura!

Entenda o que é serotonina e como ela é produzida

A serotonina é um neurotransmissor, ou seja, uma substância química que atua na transmissão de sinais entre os neurônios (células nervosas) do cérebro.

Produzida a partir do aminoácido triptofano, ela atua na regulação do sono, do humor, do ritmo cardíaco, da temperatura corporal e de outras funções cognitivas. Além disso, tem função importante no apetite, na digestão e até mesmo no desejo sexual.

A substância é secretada em várias partes do corpo, incluindo cérebro, plaquetas sanguíneas e sistema digestivo. Embora a atuação no cérebro seja muito conhecida, poucas pessoas sabem que cerca de 90% da serotonina é produzida no trato gastrointestinal.

Para aumentar os níveis de serotonina, é indicado consumir alimentos ricos em triptofano, como carnes, peixe, ovos, laticínios, banana, arroz integral, brócolis e tomate.

Outra maneira de ter uma boa concentração do hormônio no organismo é praticando exercícios físicos regularmente, pois isso também aumenta a produção de triptofano.

5 funções da serotonina no cérebro e no corpo

Entenda melhor a atuação da serotonina em 5 funções no organismo humano:

1. Regulação do humor

A serotonina é essencial para manter o equilíbrio emocional. Níveis adequados ajudam a promover sensações de bem-estar, felicidade e tranquilidade. Já a deficiência está associada à depressão, ansiedade e estresse, por exemplo.

2. Controle do sono

A substância influencia diretamente o sono, ajudando na produção de melatonina, o hormônio que regula o ciclo sono-vigília. Dessa forma, a serotonina contribui para um sono mais profundo e reparador.

3. Regulação do apetite

A serotonina atua no controle da fome e da saciedade. Quando seus níveis estão equilibrados, a pessoa tende a comer de forma mais controlada. Desequilíbrios podem levar à compulsão alimentar ou à perda de apetite.

4. Funcionamento do intestino

Como comentamos acima, embora atue principalmente no cérebro, cerca de 90% da serotonina do corpo está no trato gastrointestinal. Lá, ela ajuda a regular os movimentos intestinais e é capaz de influenciar até condições como síndrome do intestino irritável, se houver alterações nos níveis adequados.

5. Controle da dor e da sensibilidade

A serotonina também está envolvida na percepção da dor. Ela consegue atuar como um modulador natural de dores e sua deficiência está relacionada ao aumento da sensibilidade, dores crônicas e enxaquecas.

Falta de atenção, irritabilidade e depressão: os sintomas da serotonina baixa

Você já deve ter percebido que a serotonina é um neurotransmissor fundamental para o equilíbrio emocional e o bom funcionamento do cérebro e do corpo no geral.

Mas o que acontece, de fato, quando seus níveis estão mais baixos do que o recomendado? Nesses casos, várias funções podem ser afetadas, desencadeando sintomas físicos e emocionais que impactam diretamente a qualidade de vida. Entenda melhor:

Falta de atenção e dificuldade de concentração

Com pouca serotonina, o cérebro tem mais dificuldade em manter o foco e processar informações. Isso pode resultar em lapsos de memória, distração frequente e queda no desempenho intelectual ou profissional.

Irritabilidade e instabilidade emocional

A serotonina atua como um “calmante natural” do corpo. Quando está em baixa, é comum a pessoa ficar mais reativa, impaciente e com dificuldade para lidar com o estresse do dia a dia.

Depressão e tristeza persistente

Um dos sintomas mais clássicos da serotonina baixa é a depressão. Muitas vezes a pessoa sente tristeza constante, desânimo, perda de interesse em atividades que antes davam prazer e tem pensamentos negativos recorrentes, incluindo culpa.

Ansiedade e angústia

A falta de serotonina também está ligada à ansiedade. Sintomas como preocupação excessiva, sensação de aperto no peito, medo sem motivo claro e dificuldade para relaxar costumam surgir nesses casos.

Distúrbios do sono

Níveis baixos de serotonina afetam a produção de melatonina, causando insônia, dificuldade para adormecer ou sono não reparador.

Outros sintomas

Além dos problemas que citamos acima, a baixa serotonina também causa:

• Compulsão alimentar por doces e carboidratos
• Fadiga frequente
• Baixa autoestima
• Dores de cabeça ou enxaquecas
• Sensação de vazio ou falta de propósito

Serotonina alta também é um problema?

Muito se fala sobre os níveis baixos de serotonina e os problemas causados por essa condição. No entanto, você sabia que a serotonina alta também é preocupante?

Esse aumento da substância geralmente é ocasionado por altas doses de medicamentos antidepressivos ou suplementos naturais, ou a presença de um tumor carcinoide gastrointestinal, um tipo de câncer que atinge o intestino.

Entre os sintomas apresentados nessas situações, é possível citar:

• Irritação
• Agitação
• Tremores
• Febre
• Vermelhidão
• Pressão alta
• Diarreia

Em casos mais graves (quadros de síndrome serotoninérgica, condição que ocorre devido ao excesso de serotonina no sistema nervoso central), o paciente pode ter:

• Alteração nos batimentos cardíacos
• Convulsões
• Perda de consciência
• Coma

Quais são os níveis ideais de serotonina no organismo?

Os níveis de serotonina circulantes da corrente sanguínea podem ser medidos por meio de um exame de sangue. Os valores de referência são os seguintes:

• Normal: entre 101 e 283 nanogramas por mililitro (ng/mL)
• Baixo: abaixo de 101 ng/mL
• Alto: acima de 283 ng/mL

No entanto, os médicos costumam analisar os sintomas clínicos para atestar a falta de serotonina. Isso acontece porque o hormônio impacta o humor, o sono, o apetite e o comportamento emocional quando ele está no sistema nervoso central.

Os exames de sangue só conseguem medir os níveis que circulam na corrente sanguínea e no trato intestinal. Por isso, avaliar os sintomas e o histórico clínico é mais confiável do que o exame isolado.

Dicas para aumentar a serotonina naturalmente

Para manter os níveis saudáveis e equilibrados de serotonina, é possível seguir algumas dicas valiosas e naturais! Confira alguns exemplos:

1. Pratique exercícios físicos regularmente

A atividade física, especialmente aeróbica (como caminhada, corrida, bicicleta, dança), estimula a liberação de serotonina e outros neurotransmissores do bem-estar, como a serotonina, a dopamina e as endorfinas. Trinta minutos por dia já fazem uma grande diferença!

2. Aposte em hobbies e momentos de lazer

Momentos de escape são importantes em meio a rotinas estressantes. Por isso, encontre hobbies que você realmente goste: jardinagem, pinturas, artesanato, leitura, prática de esportes, crochê, entre tantos outros exemplos!

Além disso, não se esqueça de passar tempo de qualidade com quem você ama. Ir ao cinema, ao parque ou viajar com boa companhia, por exemplo, é importante para a conservação da saúde mental.

3. Pegue sol todos os dias

A luz solar ativa a produção de serotonina no cérebro. A exposição à luz natural, principalmente nas primeiras horas do dia, melhora o humor e regula o ciclo do sono.

4. Tenha uma boa qualidade de sono

Dormir bem é fundamental para regular os níveis hormonais e manter a produção adequada de neurotransmissores. A serotonina, inclusive, participa da produção de melatonina.

Para conseguir descansar à noite, é indicado praticar a higiene do sono: ter uma rotina para dormir em um ambiente tranquilo e evitar o uso de telas (celular, computador, tablets e televisão) antes de pegar no sono.

5. Inclua alimentos ricos em triptofano na dieta

O triptofano é um aminoácido essencial para a produção de serotonina. Por isso, é importante incluir alimentos ricos nessa substância, como:

• Banana
• Chocolate amargo
• Ovos
• Queijos
• Peixes (como salmão e atum)
• Nozes e castanhas
• Aveia e grãos integrais

6. Fique atento à sua saúde

Nem sempre os pacientes com níveis altos ou baixos de serotonina entendem, logo de cara, que os problemas são causados pelo desequilíbrio do hormônio. Afinal, os sinais também podem indicar várias outras doenças e condições.

Por isso, é importante sempre manter os check-ups em dia e falar sobre sintomas clínicos com o seu médico, além de expor histórico médico, rotina e dieta.

Especialistas como clínicos gerais, psiquiatras, psicólogos, nutricionistas e nutrólogos podem ajudar a identificar desequilíbrios de serotonina e auxiliar no controle dos sintomas.

 

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

Harvard Medical School – Serotonin: The natural mood booster

Cleveland Clinic – Serotonin

Healthline – Everything You Need to Know About Serotonin

Health Direct – Serotonin

Mental Health America – What Is Serotonin?

Medical News Today – What is serotonin, and what does it do?