Tosse com Catarro

Texto atualizado em 29/04/25

Também chamada de tosse produtiva, a tosse com catarro é um sintoma geralmente ligado a condições que variam de gravidade, indo desde alergias, bronquite e resfriados até Covid-19, sinusite, pneumonia e tuberculose.

Esse tipo de tosse é caracterizado pela presença de muco (catarro) nas vias respiratórias. Dessa forma, ao tossir, a pessoa emite um som que parece mais cheio, e é bem característico do sintoma.

A produção de muco é uma ação normal do organismo para manter as mucosas úmidas. No entanto, também pode ser uma resposta do sistema imune, com objetivo de impedir que partículas e patógenos, capazes de evoluir para uma infecção, cheguem até a garganta.

Ao identificar o aparecimento de vírus e bactérias, que conseguem causar processos inflamatórios e infecciosos, o corpo aumenta a produção de catarro para combatê-los.

O ato de tossir é um reflexo automático do corpo quando há a necessidade de limpar a garganta. No caso da tosse produtiva, esse movimento é acompanhado de expectoração de catarro presente nas vias respiratórias.

A cor do catarro é importante para determinar as causas da tosse. Se for branco, é provável que o agente seja um vírus. Por outro lado, se for amarelo-esverdeado, a infecção frequentemente é bacteriana. Além disso, o muco espesso e opaco é capaz de sinalizar doenças como gripe e sinusite.

O que causa tosse com catarro?

A tosse com catarro não é uma enfermidade por si só, mas sim um sintoma que geralmente é causado por:

• Gripe
• Alergias
• Rinite
• Sinusite
• Resfriados
• Bronquite
• Bronquiolite (inflamação dos brônquios mais comuns em crianças de até 2 anos)
• Infecções fúngicas
• Pneumonia
• Covid-19
• Tuberculose
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)

Quais sintomas acompanham a tosse com catarro?

Como a tosse com catarro é resultado de uma condição de saúde, não é incomum que ela seja acompanhada de outros sintomas, como:

• Falta de ar
• Febre
• Chiado e dor no peito
• Dor de cabeça
• Cansaço

Quando a tosse produtiva é preocupante?

É necessário prestar atenção na evolução da tosse e dos outros sintomas do paciente. Confira alguns sinais de alerta:

• Tosse persistente, que dura mais de 3 semanas
• Perda de peso repentina
• Presença de sangue ao tossir
• Dificuldade para respirar
• Inchaço nas laterais do pescoço
• Dor forte na região do peitoral
• Crises de tosse intensas
• Tosse acompanhada de febre alta que não abaixa

Nessas situações, é recomendado procurar a emergência médica o mais rápido possível para iniciar o tratamento da doença que está causando a tosse.

Como é feito o diagnóstico?

Na emergência médica, é provável que o paciente seja atendido por um clínico geral (ou um pediatra, no caso de crianças) que irá fazer a anamnese e um exame físico, o que inclui ouvir os pulmões com um estetoscópio.

Durante esse processo, o especialista avalia a necessidade de exames complementares, como radiografia e tomografia computadorizada do tórax, e medição dos níveis de oxigênio no sangue, realizado por meio de um sensor (oxímetro) que é colocado no dedo da pessoa.

Outros testes dependem dos demais sintomas apresentados. Se houver suspeita de tuberculose, por exemplo, é preciso fazer a cultura de amostra de escarro para confirmar ou descartar essa doença respiratória.

Caso o profissional não identifique sinais de alerta, o diagnóstico pode ser fechado apenas com o exame físico e com o histórico do paciente, e o tratamento tem início sem a necessidade de testes complementares.

É possível que quadros mais graves, como pneumonia, tuberculose e de tosse crônica (que persiste por mais de 3 semanas) sejam encaminhados para um pneumologista, especialista nos órgãos que compõem o sistema respiratório.

Qual é o tratamento para tosse com catarro?

O tratamento depende da doença que está causando a tosse. No caso de tuberculose e pneumonia, por exemplo, é necessário tomar os antibióticos prescritos pelo médico.

Se for causada por vírus, o profissional geralmente prescreve corticoide e alguns xaropes para aliviar as crises e ajudar na expectoração do catarro. Há ainda outros cuidados que devem ser tomados em casa, como:

• Manter a casa sempre limpa e arejada
• Limpar os móveis e o chão com um pano úmido para evitar que a poeira levante
• Fazer repouso para evitar o cansaço
• Não ter contato com possíveis alérgenos, incluindo poeira, pelo de animais, ácaros e fumaça de cigarro
• Beber bastante água para evitar desidratação e manter as mucosas da garganta hidratadas
• Ter um umidificador de ambientes
• Manter refeições leves, de preferência com sopas, pois elas ajudam a limpar a garganta e remover o catarro acumulado
• Tomar chás feitos com ingredientes naturais que tenham propriedades anti-inflamatórias, como mel, limão, gengibre e própolis
• Fazer gargarejos com água morna e um pouquinho de sal para limpar a garganta
• Dormir com a cabeça elevada para prevenir o acúmulo de catarro, utilizando travesseiros mais altos

Nunca se automedique. Ao notar sinais de alerta, procure um médico para não agravar o quadro.

Como é feita a prevenção?

Existem algumas maneiras de prevenir as condições que causam a tosse com catarro. É importante, por exemplo, que você:

• Tenha um estilo de vida saudável
• Tenha uma dieta balanceada, evitando frituras e incluindo legumes e frutas nas refeições diárias
• Faça pelo menos 30 minutos de exercícios físicos por dia
• Mantenha a carteira de vacinação sempre atualizada
• Procure tomar a vacina da gripe antes do inverno
• Mantenha a higiene das mãos, lavando com água e sabão ou utilizando álcool em gel
• Procure não ficar em lugares sem ventilação e com muita aglomeração
• Mantenha-se hidratado, principalmente em dias secos
• Lave o nariz com soro regularmente
• Acostume-se a tossir na parte interna do cotovelo ao invés de usar as mãos
• Não fume

Qual a diferença entre tosse com catarro e tosse seca?

A diferença está na presença de catarro. Enquanto na tosse produtiva existe muco nas vias aéreas, na tosse seca parece não haver qualquer tipo de secreção.

No entanto, é sempre importante consultar um médico para que ele cheque se a tosse é realmente seca ou se o catarro não se movimenta devido à desidratação nas mucosas.

A tosse seca muitas vezes possui causas diferentes da tosse com catarro e pode incluir refluxo gastroesofágico, laringite, asma e tabagismo. Em ambas as situações, se o sintoma persistir por mais de 3 semanas e vier acompanhado de sangue, dificuldade para respirar e dores intensas no peito, é necessário buscar a emergência médica.