O que é a tuberculose?

A tuberculose é uma doença transmitida pelo Mycobacterium tuberculosis, também conhecido como o bacilo de Koch. Entre as doenças infectocontagiosas, a tuberculose é a que mais mata no Brasil.

A transmissão da tuberculose ocorre pelas vias aéreas. A partir desse ponto, a bactéria entra no organismo e se aloja no pulmão ou em outras regiões do corpo. É por isso, inclusive, que existe mais de um tipo de tuberculose, porque o local em que a bactéria se alojar vai ditar os sintomas e a gravidade do quadro clínico do paciente.

Quais são os principais sintomas?

Os sintomas mais comuns da tuberculose acontecem quando a bactéria está no pulmão do paciente. Alguns exemplos são:

• Dor no peito;
• Febre;
• Cansaço;
• Suor noturno;
• Tosse seca por mais de duas semanas;
• Produção de catarro;
• Falta de apetite;
• Emagrecimento;
• Escarro com sangue.

Entretanto, como falamos acima, a depender do tipo da doença, os sintomas podem ser diferentes. Por isso, vamos falar um pouco mais sobre cada tipo de tuberculose a seguir.

Conheça os tipos de tuberculose

Existem cinco tipos de tuberculose: a pulmonar, a miliar, a óssea, a ganglionar e a pleural. Falamos mais sobre elas agora:

Tuberculose pulmonar: acontece quando o bacilo se aloja nos pulmões. É o tipo mais comum de tuberculose é a que proporciona os sintomas mais “clássicos”, como tosse seca. O contágio acontece por meio do contato com gotículas de saliva da pessoa infectada.

Tuberculose miliar: ocorre quando a bactéria entra na corrente sanguínea e atinge todos os órgãos. É a forma mais grave de tuberculose, porque oferece risco de meningite e ataca vários órgãos com gravidade.

Tuberculose pleural: esse tipo da doença acontece quando o bacilo ataca a pleura dos pulmões, o que causa dificuldade em respirar. Não é contagioso.

Tuberculose ganglionar: assim como a tuberculose ganglionar, é um tipo de tuberculose extrapulmonar. Nesse caso, afeta o sistema linfático, como os gânglios do tórax, o pescoço, o abdômen ou a virilha. Também não é contagioso.

Tuberculose óssea: é o tipo menos comum da doença e acontece quando a bactéria consegue atingir e se desenvolver nos ossos, causando dor e inflamação.

Como evitar a transmissão?

A transmissão da tuberculose ocorre por meio de gotículas ou pelo ar ao ter contato próximo com uma pessoa infectada. É importante dizer que um paciente com tuberculose só pode transmitir a doença se houver algum tipo de comprometimento pulmonar em até no máximo 15 dias após o início do tratamento com os medicamentos corretos.

Pessoas com o sistema imunológico comprometido (portadores de HIV, pessoas em tratamento de câncer ou quem possui doenças autoimunes, por exemplo) têm maior risco de contrair o bacilo. Usuários de drogas e fumantes também têm maiores chances de desenvolver a doença.

Para se prevenir, é recomendado evitar espaços fechados e com pouca circulação de ar, além de se afastar completamente de pessoas diagnosticadas com a doença. Outro meio de evitar a contaminação pelos tipos mais graves da tuberculose é tomando a vacina BCG na infância.

Como é feito o diagnóstico?

O paciente, ao perceber os primeiros sintomas compatíveis com a tuberculose, deve procurar imediatamente um médico para que o diagnóstico seja fechado e o tratamento iniciado o mais breve possível.

O diagnóstico leva em conta os sintomas apresentados, raio-X do pulmão e análise da secreção pulmonar (catarro). Se ainda houver dúvida, o médico pode solicitar também uma biópsia pulmonar.

Tuberculose tem cura?

Embora seja uma doença persistente e difícil de tratar, a tuberculose tem cura. A dificuldade está na conscientização das pessoas e seguir com o tratamento, que deve ser feito por 6 meses consecutivos, independente do desaparecimento dos sintomas em menor tempo.

Muitas pessoas param de tomar os medicamentos assim que os sintomas passam. Isso é um grande problema, porque, quando a bactéria não é totalmente eliminada do organismo, volta a atacar os pulmões e outros órgãos com mais resistência.

O tratamento da tuberculose é totalmente gratuito e oferecido em todos os postos de saúde do Brasil. Consiste no uso de três medicamentos: a pirazinamida, a isoniazida e a rifamicina, que devem ser tomados de acordo com indicação médica.