Toxoplasmose

O que é a toxoplasmose?

A toxoplasmose é uma doença infecciosa causada pelo protozoário chamado *Toxoplasma gondii*, encontrado nas fezes dos gatos e de outros animais. É uma das zoonoses (doenças transmitidas por bichos) mais comuns em todo o mundo.

Os sintomas da infecção são leves e semelhantes à gripe, como dores musculares, fadiga, febre, falta de apetite e alterações nos gânglios linfáticos.

A transmissão ocorre pela ingestão de água ou alimentos contaminados. Os casos agudos são, geralmente, limitados e com baixas incidências.

A fase aguda da infecção tem cura, mas o parasita persiste por toda a vida da pessoa e pode se manifestar ou não em outros momentos, com diferentes tipos de sintomas. Quanto à infecção crônica, a taxa de incidência é baixa até os cinco anos de idade e começa a aumentar a partir dos 20.

Quais são os sintomas da toxoplasmose?

Pessoas com sistema imunológico fortalecido talvez não apresentem sintomas da toxoplasmose, e a doença passa despercebida.

A condição ainda provoca sinais similares a uma leve gripe:

• Dor de cabeça
• Febre
• Fadiga
• Dores musculares
• Dor de garganta
• Aumento dos linfonodos (ínguas, principalmente na região do pescoço)
• Falta de apetite

Já os pacientes com sistema imunológico debilitado (recebendo quimioterapia, portadores do vírus HIV ou transplantados recentes) têm sintomas graves:

• Manchas avermelhadas pelo corpo
• Tontura
• Confusão mental
• Perda da coordenação motora
• Dor de cabeça forte
• Cansaço excessivo e sonolência
• Aumento do fígado e do baço
• Convulsões
• Problemas de audição
• Dificuldade para enxergar (problema na retina que pode levar à cegueira)
• Problemas pulmonares semelhantes à tuberculose ou pneumonia
• Problemas cardíacos (miocardite)
• Encefalite
• Hepatite
• Pancreatite

Essa doença precisa ser tratada porque é capaz de infectar órgãos do corpo humano como pulmões, coração, fígado e cérebro.

Quais são os tipos de toxoplasmose?

A doença é dividida em diferentes tipos:

• Toxoplasmose adquirida: Acontece quando uma pessoa é infectada com o parasita Toxoplasma gondii após o nascimento. Essa infecção é adquirida por meio da ingestão de alimentos e água contaminados com fezes de gatos infectados com o parasita ou pela ingestão de carne crua ou malcozida de animais infectados

• Toxoplasmose congênita: Ocorre quando o feto é infectado por essa doença ainda no útero da mãe, durante a gestação. Isso pode causar graves problemas de saúde no bebê, incluindo malformações congênitas, cegueira, deficiências neurológicas e até mesmo morte

• Toxoplasmose ocular: É uma complicação da toxoplasmose adquirida que afeta os olhos. A toxoplasmose ocular é causada pela presença do parasita no olho e pode levar a inflamações e lesões prejudicando a visão

Quais são os fatores de risco da toxoplasmose?

O risco de contrair a doença e desenvolver complicações aumenta nas seguintes condições médicas:

• Aids: Portadores da síndrome estão mais sujeitos à infecção pelo T.gondii e à reativação do parasita, que estava latente no organismo, porque o vírus da Aids ataca as células de defesa do organismo

• Tratamento quimioterápico: A quimioterapia pode provocar alterações no sistema imunológico que deixam o organismo mais vulnerável a infecções (redução dos leucócitos, os glóbulos brancos do sangue)

• Uso de drogas esteroidais com ação anti-inflamatória e drogas imunossupressoras para evitar rejeição nos transplantes de órgãos
• Na gravidez, quando a mulher não possui anticorpos contra a doença (sorologia negativa), porque nunca esteve em contato com o parasita, ou quando está com o sistema imunológico deprimido

Como é o diagnóstico da toxoplasmose?

É importante buscar atendimento médico especializado assim que surgirem os sintomas.

O diagnóstico da toxoplasmose é feito pelo clínico geral ou infectologista, após avaliação das manifestações clínicas e da realização do exame de sangue para detectar a presença de anticorpos (reagente IgG) produzidos pelo corpo para combater o parasita causador da doença.

Como é o tratamento da doença?

O tratamento da toxoplasmose pode ser realizado por médicos infectologistas, ginecologistas e obstetras, pediatras, oftalmologistas e clínicos gerais, dependendo do caso e dos sintomas apresentados pelo paciente.

Os medicamentos são diversos:

• Antibióticos: O mais comum usado para tratar a toxoplasmose é a sulfadiazina, geralmente combinada com a pirimetamina. A dose e duração do tratamento dependerá da gravidade da infecção

• Anti-inflamatórios: Se a toxoplasmose afetar a retina, há indicação do uso de anti-inflamatórios para reduzir a inflamação

• Corticosteroides: Em casos mais graves, corticosteroides são receitados para reduzir a inflamação e aliviar os sintomas

• Em pacientes com sistema imunológico enfraquecido: Como aqueles com HIV, pode ser necessário um tratamento mais agressivo com medicamentos mais potentes e por um período mais longo

• Para toxoplasmose ocular: Se a toxoplasmose afetar os olhos, o tratamento deve incluir a administração de corticosteroides e antibióticos diretamente no olho afetado. É possível que haja indicação de cirurgia em casos graves

Como é a prevenção da toxoplasmose?

Para evitar o contágio pelo Toxoplasma gondii devem ser seguidas as seguintes recomendações:

• Não ingerir carne crua ou malpassada nem vegetais *in natura*, se não tiver a certeza de que foram higienizados convenientemente. Se for retirar a casca, é fundamental lavar os alimentos primeiro

• Lavar as mãos com água e sabão depois de ter lidado com carne crua ou malcozida e vegetais

• Caprichar na higiene dos utensílios de cozinha (facas, tábuas, colheres, escorredores) usados no preparo desses alimentos

• Consumir água potável, filtrada ou mineral

• Beber somente leite pasteurizado

• Evitar contato com as fezes de gatos ou de outros animais. Usar luvas quando for mexer no jardim ou em vasos com terra

• Não permitir que as crianças brinquem em tanques de areia que permanecem ao ar livre em áreas de recreação, pois podem abrigar resíduos de fezes de animais infectados

• Acostumar o gato a comer somente ração. Bem alimentado, provavelmente ele sairá menos à caça de roedores ou pássaros que possam estar infectados pelo Toxoplasma gondii

• Não descuidar do acompanhamento pré-natal, durante a gravidez e o parto

• Trocar as caixas de areia (usando luva e máscara) dos gatos, vaciná-los e mantê-los sob os cuidados de um veterinário