Hérnia de Disco

O que é a Hérnia de disco?

A hérnia de disco acontece quando um dos discos intervertebrais (estruturas em forma de anel que ficam entre as vértebras da coluna para amortecer e evitar o contato direto entre elas) é deslocado, sai da posição normal e comprime os nervos que se ramificam da medula espinhal.

Isso é passível de acontecer em qualquer parte da coluna, porém, é mais comum na cervical (pescoço) e na lombar (região da cintura), por serem áreas mais expostas ao movimento e que suportam mais carga.

Embora muitas pessoas sejam assintomáticas, a condição é capaz de causar formigamento e dor na região afetada, além de fraqueza nas pernas ou dormência nos membros inferiores.

Esta alteração degenerativa na coluna é bastante frequente na população e, em alguns casos, pode se tornar incapacitante. A causa mais comum de dor no nervo ciático (o mais longo do corpo humano, percorrendo áreas da parte inferior das costas até os pés) é a hérnia de disco. Dessa forma, a nevralgia do ciático impacta bastante a região lombar do paciente, causando dores intensas e formigamento.

O tratamento é conservador (com repouso, medicamentos e fisioterapia) ou cirúrgico (para a retirada da hérnia) em casos mais graves.

Quais são os tipos de hérnia de disco?

A hérnia de disco consiste no desgaste dos discos intervertebrais, prejudicando essa área e podendo pressionar a raiz nervosa ou medula espinhal. Ela é classificada pela sua localização ou conforme o formato do disco vertebral.

Tipos por localização

• Hérnia de disco cervical: afeta a região do pescoço
• Hérnia de disco torácica: acomete o meio das costas
• Hérnia de disco lombar: prejudica a região mais baixa da coluna

Tipos por deformidade

• Hérnia de disco protusa: é o tipo mais comum, quando o núcleo do disco permanece intacto, mas já há perda da forma oval
• Hérnia de disco extrusa: quando o núcleo do disco é deformado, formando uma “gota”
• Hérnia de disco sequestrada: é o tipo mais grave, com sintomas intensos, quando o núcleo está bem danificado e consegue até mesmo se dividir em duas partes

Quais são os sintomas da doença?

Alguns casos de hérnia de disco são assintomáticos. Em outros, ela é capaz de causar dor de leve a intensa nas costas, a ponto de se tornar incapacitante (impedindo o indivíduo de se movimentar normalmente). Os sintomas estão relacionados à região onde a deformidade se encontra e à compressão da raiz nervosa que emerge da coluna.

A dor pode ser localizada ou irradiar para pernas e braços. Além disso, dependendo da região afetada e da gravidade, também surgem outros sintomas como sensação de queimação, formigamento, fraqueza ou dormência nos braços, pernas ou pés.

Os principais sintomas de hérnia de disco são:

• Dor cervical, torácica (dorsal) ou lombar por meses
• Dificuldade para ficar sentado corretamente (coluna ereta) por mais de 10 minutos
• Dores no pescoço, braços ou pernas
• Dor de cabeça na região da nuca, que se estendem para os ombros
• Sensação de formigamento e câimbras nos braços e nas pernas
• Sensação de fraqueza por causa dos nervos acometidos
• Dificuldade para mexer o pescoço ou movimentar as pernas
• Em casos mais raros, mas bastante graves, há alteração dos esfíncteres vesical (urina) e anal (fezes)

Quais podem ser as causas da hérnia de disco?

Os discos da coluna são estruturas em forma de anel, constituídas por tecido cartilaginoso e elástico, que separam as vértebras, evitando o atrito entre elas e amortecendo o impacto gerado pelo movimento do corpo. Dentro das vértebras, há um canal por onde a medula espinhal passa.

A formação das hérnias se dá pelo desgaste ao longo do tempo e devido ao uso repetitivo, que torna mais fácil o deslocamento de sua posição habitual. A causa mais comum é a desidratação e enfraquecimento dos discos intervertebrais de conforme o envelhecimento natural do corpo, mas também ocorre por lesões ou traumas na coluna, má postura ou esforço desmedido.

Além da predisposição genética, a condição pode ser provocada por sedentarismo, pouca atividade física e tabagismo, sendo, ainda, associada ao fato de carregar ou levantar muito peso.

Como é feito o diagnóstico da doença?

É importante consultar o médico ortopedista sempre que surgirem sintomas de hérnia de disco, para realizar exames, confirmar a suspeita e identificar o tipo da condição. Dessa forma, será indicado o tratamento mais adequado.

O diagnóstico é feito pelo especialista por meio da avaliação dos sintomas relatados e de análise clínica em consultório. Exames de imagem como raio-X, tomografia computadorizada e ressonância magnética ajudam a determinar o tamanho da lesão e a região da coluna onde está localizada a hérnia.

Qual é o melhor tratamento para hérnia de disco?

O tratamento da condição é feito com orientação do ortopedista e traumatologista, sendo conservador (medicamentoso) até necessitar de procedimento cirúrgico. As opções variam de acordo com a gravidade e com o grau de interferência nas atividades diárias.

O especialista deve recomendar repouso, prescrever o uso de remédios analgésicos e anti-inflamatórios (como paracetamol ou ibuprofeno, respectivamente) para aliviar a dor e diminuir a inflamação ou ainda indicar ainda sessões de fisioterapia, RPG ou acupuntura. Nos casos mais graves, o médico solicitará a cirurgia.

As hérnias de disco localizadas na coluna lombar, em geral, respondem bem ao tratamento clínico conservador. O quadro reverte com o uso de analgésicos e anti-inflamatórios se a pessoa fizer repouso orientado e sessões de fisioterapia e acupuntura. Em geral, em pouco tempo de recuperação, 90% dos portadores desses desgastes estão aptos para reassumir suas tarefas rotineiras.

Já as alterações na coluna cervical podem surgir diretamente nessa região ou serem provocadas por alteração na curvatura e posicionamento da coluna vertebral durante a crise da hérnia lombar. A escolha do tratamento, se cirúrgico ou não, considera a gravidade dos sintomas e o déficit da mobilidade do paciente. A cirurgia só é indicada quando ele não responde ao tratamento conservador e nos casos de compressão do nervo exercida por parte do disco que extravasou. Corrigindo esse defeito, a dor desaparece completamente.

Como evitar os sintomas da hérnia de disco?

Desenvolver hábitos saudáveis de vida, tais como prática regular de atividade física, realização de exercícios de alongamento e de exercícios para fortalecer a musculatura abdominal e paravertebral, e postura corporal correta são medidas importantes para prevenir as doenças da coluna.

Para a prevenção desse problema, é importante ainda evitar exercícios que forçam excessivamente ou que colocam muito peso sobre a coluna vertebral.

Siga essas recomendações na tentativa de não desenvolver os sintomas da condição:

• Evitar os abusos que facilitam a instalação das hérnias de disco: excesso de peso, de bebidas alcoólicas, de exercícios físicos e de fumo
• Tentar manter a postura correta quando sentado ou em pé
• Não esquecer que vida sedentária é responsável não só pela formação de hérnias, mas por muitos outros problemas de saúde
• Informar-se sobre o tipo de atividade física indicada para sua faixa de idade e perfil corporal
• Suspender exercícios e treinos se os sintomas persistirem e procurar assistência médica imediatamente
• Seguir as recomendações médicas depois de cirurgias