Nutriente é fundamental para o funcionamento do organismo e protege o coração
O que é o potássio?
Você sabia que o potássio é um nutriente de origem mineral de enorme relevância para a nossa saúde? Como ele atua na distribuição da água pelo corpo e controla os efeitos do sódio, tem potencial anti-hipertensivo, protegendo o coração, uma vez que a pressão alta é um dos fatores de risco para o infarto e demais doenças cardíacas.
O potássio é um dos eletrólitos do corpo (que são minerais que carregam uma carga elétrica quando dissolvidos em líquidos corporais, como o sangue). Ele é essencial para a densidade óssea, para o funcionamento dos rins, do sistema nervoso, no sistema cardiovascular, no alívio das dores, na regulação da frequência cardíaca, entre outras funções.
É possível garantir bons níveis do nutriente por meio de uma alimentação balanceada ou do uso de suplementos alimentares. Quase todo o potássio do corpo está localizado dentro das células, por isso o mineral é necessário para o funcionamento normal de todas as células, nervos e músculos.
O corpo precisa do nutriente para fazer seus músculos funcionarem, mas o excesso de potássio pode ser perigoso. Se o sistema urinário estiver com problemas, os minerais ficarão desequilibrados no sangue, com a possiblidade de acúmulo de potássio e fósforo.
O corpo deve manter os níveis de potássio no sangue dentro de uma faixa estreita: entre 3,5 mEq/L e 5,5 mEq/L. Níveis acima ou abaixo desse valor de referência afetam o funcionamento dos músculos.
Níveis muito altos (hipercalemia) ou muito baixos (hipocalemia) são capazes de causar consequências graves, tais como arritmias cardíacas ou até mesmo fazer com que o coração pare de bater (parada cardíaca).
A substância era originalmente chamada de kalium. Devido a isso é que os distúrbios que envolvem o nutriente têm “cal” no nome.
O organismo consegue usar o grande reservatório de potássio depositado nas células para ajudar a manter o nível no sangue constante. Neste conteúdo, vamos saber mais sobre os benefícios desse mineral, os sintomas de níveis baixos ou altos, e as fontes onde encontrá-lo na rotina diária de alimentação. Continue a leitura!
Quais são os benefícios do potássio? Para que serve?
O potássio realiza diversas funções importantes no organismo. Algumas delas são:
- Funcionamento dos rins: atua como um isotônico, sendo importante no controle dos níveis de água no organismo
- Sistema cardiovascular: auxilia no controle da pressão arterial e do metabolismo como um todo, sendo importante para a manutenção do ritmo cardíaco e para a contração muscular
- Sistema nervoso: está presente nas sinapses cerebrais (comunicação dos neurônios)
- Alívio de dores: na maioria dos casos, podem ser evitadas com o consumo de alimentos ricos em potássio, porque o nutriente é importante para o bom funcionamento dos músculos, evitando espasmos musculares, como é o caso das cãibras
- Fortalecimento dos ossos: combate ácidos que reduzem o cálcio dos ossos, sendo essencial para garantir uma boa densidade óssea
Cuidados com os níveis no mineral no organismo
A quantidade diária recomendada de potássio na dieta é de cerca de 3500 mg, mas o corpo mantém o nível correto do mineral combinando a quantidade perdida com a quantidade consumida.
O nutriente é consumido nos alimentos e bebidas que contêm eletrólitos e perdido principalmente na urina. Também se perde um pouco do mineral no trato digestivo e no suor. Rins saudáveis podem ajustar a excreção de potássio para se ajustar às mudanças no consumo.
Alguns medicamentos e determinados quadros clínicos afetam o movimento de potássio dentro e fora das células, o que influencia grandemente os níveis no sangue.
Por isso, é sempre interessante ter um acompanhamento clínico. O uso de suplementos deve ser orientado por um médico ou por um nutricionista. A automedicação nunca é recomendada e há risco de trazer sérios prejuízos à saúde.
Quando o potássio está baixo?
Se a quantidade de potássio na corrente sanguínea estiver baixa, dá-se o nome de hipocalemia. Isso ocorre por diversos fatores, entre eles diarreia, vômitos, uso excessivo de álcool ou laxantes, insuficiência renal crônica, entre outros.
Caso o nível na corrente sanguínea esteja muito baixo, os sintomas costumam variar entre:
- Constipação ou prisão de ventre
- Paralisia
- Espasmos musculares
- Fraqueza
Se você tiver esses sintomas, consulte um médico e nunca se automedique.
Quais os sintomas do potássio alto?
Quando a quantidade de potássio na corrente sanguínea está alta, chama-se hipercalemia ou hiperpotassemia. As causas variam, mas normalmente o excesso do nutriente é causado pela diabetes tipo 1, sangramentos, uso de medicamentos diuréticos, entre outras condições.
Se o nível estiver alto, os sintomas variam entre:
- Arritmia cardíaca
- Dormência
- Fraqueza muscular
Lembramos que apenas um médico é capacitado para dar o diagnóstico correto e receitar o melhor tratamento para o seu caso.
O que causa a falta do nutriente no organismo?
A falta de potássio no organismo pode ser causada por uma alimentação pobre no nutriente ou por problemas de saúde. Algumas dessas condições são:
- Uso excessivo de álcool
- Insuficiência renal crônica
- Uso de determinados medicamentos e demais substâncias laxantes
Quais alimentos são ricos em potássio?
Quando pensamos em alimentos ricos em potássio, a primeira sugestão que vem à mente é a banana, mas há várias outras fontes do nutriente. Confira:
- Espinafre
- Batata doce e inglesa
- Amêndoas
- Feijões e ervilha
- Melão
- Laranja
- Aveia
- Vegetais de cor verde-escuro, como couve
- Tomate
- Beterraba
- Cenoura
- Laticínios
- Frutas secas
Além disso, também é possível manter os níveis de potássio no organismo por meio de suplementação. Contudo, seu uso só deve ser feito a partir da recomendação de médicos e nutricionistas. A automedicação nunca é recomendada e pode trazer prejuízos à saúde.
Para priorizar os melhores tipos de ingredientes para a sua saúde e incluí-los na sua rotina de forma balanceada, consulte um nutricionista ou um médico nutrólogo. Encontre um especialista perto de você com a Vale Saúde!
Referências
Sociedade Brasileira de Nefrologia
INTERNATIONAL LIFE SCIENCES INSTITUTE DO BRASIL
INTERNATIONAL POTASH INSTITUTE
Nutrient Reference Values (AUS)
Escrito por Vale Saúde
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