Esofagite

O que é esofagite?

Esofagite é a inflamação do esôfago, que é o tubo por onde os alimentos passam da boca até chegar ao estômago.

Como o estômago possui um ambiente com líquidos bastante ácidos, qualquer refluxo desse líquido para o esôfago gera uma reação com inflamação; ou seja, a maioria das pessoas tem um pouco de esofagite pelo menos em alguns períodos da vida e nem apresentam sintomas.

Mas diversas circunstâncias podem aumentar a inflamação. No entanto, por outro lado, o indivíduo pode ter uma tolerância muito baixa a inflamação e, assim, apresentar sintomas mesmo num quadro leve.

O problema pode fazer a pessoa ter dificuldades para engolir, durante a passagem do alimento e também no peito. Outras causas comuns da condição incluem: alergias, medicamentos orais e infecções.

A doença também pode gerar complicações como a diminuição do esôfago, perda de peso não intencional e desidratação. O problema é chamado de esofagite erosiva quando a pessoa apresenta um quadro contínuo, conhecida como esofagite crônica.

O que causa esofagite?

Frequentemente, a esofagite é causada por fluido do estômago que retorna para o tubo de alimentação. O tecido do esôfago é irritado por esse líquido, que contém ácido. E essa condição se chama refluxo gastroesofágico.

Os seguintes itens aumentam o risco para a doença:

• Uso de álcool
• Tabagismo
• Cirurgia ou radiação no tórax (como, por exemplo, tratamento para câncer de pulmão)
• Vômito
• Tomar certos medicamentos sem beber muita água
• Deitar-se após comer uma refeição grande
• Alergias, muitas vezes a alimentos
• Obesidade

Pessoas com um sistema imunológico enfraquecido estão mais sujeitas a infecções, o que pode ser o motivo da inflamação do esôfago. O quadro de infecção pode ser decorrente de:

• Leveduras ou fungos (na maioria das vezes Candida albicans)
• Vírus, como citomegalovírus ou herpes.

Quais os sintomas da esofagite?

Os sinais mais comuns da doença incluem:

• Dificuldade ou dor ao engolir
• Impactação alimentar (a comida ingerida fica presa no esôfago)
• Dor no peito ao comer
• Azia
• Regurgitação ácida
• Náusea ou vômito
• A sensação de que existe alguma coisa presa na garganta

Diante da dor e do desconforto, bebês e crianças pequenas podem apresentar:

• Dificuldades de se alimentar
• Irritabilidade
• Falta de vontade de comer
• Dor no peito ou na barriga em crianças mais velhas.

Quais são os diferentes tipos de esofagite?

Esofagite de refluxo

Ocorre quando a válvula que mantém o conteúdo ácido do estômago fora do esôfago não fecha direito ou abre quando não deveria.

Às vezes, a parte superior do estômago pode deslizar para o esôfago; é a chamada hérnia de hiato . Com isso, o conteúdo do estômago pode voltar mais intensamente ao esôfago (refluxo gastroesofágico).

No caso de doença do refluxo gastroesofágico, o refluxo de ácido é frequente ou contínuo. O problema pode causar inflamação contínua e dano no tecido do esôfago.

Esofagite eosinofílica

A esofagite eosinofílica pode ocorrer se houver alta concentração dos glóbulos no esôfago. Isso é mais provável em resposta a uma alergia, refluxo ácido ou ambos.

Muitas vezes, essa doença acontece por conta de alimentos como leite, ovos, trigo, soja, amendoim e frutos do mar. Pessoas com essa condição podem ter outras alergias não alimentares, como pelo pólen de flores, por exemplo.

Esofagite linfocítica

É um problema incomum no qual há um aumento no número de glóbulos brancos (linfócitos) no revestimento do esôfago. A condição pode estar relacionada à esofagite eosinofílica ou à doença do refluxo .

Esofagite por medicamentos

Vários remédios orais podem afetar os tecidos do esôfago se ficarem em contato por muito tempo. Por exemplo, se a pessoa engolir um comprimido com pouca água ou sem ela, o próprio remédio ou resíduo dele pode permanecer no esôfago. Medicamentos que têm sido associados ao problema incluem:

• Remédios para alívio da dor, como ibuprofeno e aspirina
• Antibióticos, como doxiciclina e tetraciclina
• Cloreto de potássio, usado no tratamento de deficiência de potássio
• Bisfosfonatos, incluindo alendronato, usado no tratamento de osteoporose
• Quinidina, usada para tratar problemas cardíacos

Esofagite infecciosa

É uma infecção por vírus, bactérias ou fungos nos tecidos do esôfago pode causar a condição. A esofagite infecciosa é rara e ocorre com mais frequência em pessoas com mau funcionamento do sistema imunológico, como quem tem AIDS ou câncer.

Um fungo presente na boca, o Candida albicans, costuma ser uma causa comum de esofagite infecciosa. Essas infecções costumam estar associadas a uma função deficiente do sistema imunológico, diabetes, câncer ou uso de remédios esteroides ou antibióticos.

Quais tratamentos para esofagite?

Muita gente se pergunta: a esofagite é grave ou a esofagite tem cura? Se não for tratada, ela pode levar a alterações na estrutura do esôfago. Os tratamentos destinam-se a diminuir os sintomas, controlar as complicações e tratar as causas da doença.

Mas, como tratar a esofagite? As estratégias variam de acordo com a intensidade dos sintomas, a intensidade da esofagite e a causa do distúrbio. Nem todo mundo que possui esofagite precisa tratar a doença, mas algumas pessoas mesmo sem sintomas podem precisar de tratamento pelo risco de desenvolver outros problemas mais graves.

Esofagite de refluxo

O tratamento inclui:

• Antiácidos: medicamentos que reduzem a produção de ácido e remédios que bloqueiam a produção de ácido e ajudam o esôfago a diminuir a inflamação
• Sintomáticos: medicações que modificam a progressão do alimento (aceleram) ou atuam na dor e desconforto podem ser úteis na fase mais aguda dos sintomas para aliviá-los
• Mudança de estilo de vida: alimentação, perda de peso, higiene do sono e das refeições em quantidade e qualidade, exercício físico regular, deixar de fumar
• Cirurgia: em casos selecionados pode melhorar a condição do esôfago se outras intervenções não funcionarem. O procedimento fortalece o esfíncter e evita que o ácido volte para o esôfago.

Esofagite eosinofílica

O tratamento envolve evitar o que causa a alergia, como uma série de alimentos suspeitos, e reduzir a reação alérgica com medicamentos. Alguns estudos mostraram que determinados remédios podem atuar no tecido da superfície do esôfago para tratar a doença.

Esofagite induzida por medicamentos

O tratamento envolve não usar o medicamento que causa o problema sempre que for possível e diminuir o risco com melhores hábitos de ingestão de comprimidos.

Esofagite infecciosa

O médico pode indicar um remédio para o tratamento de uma infecção bacteriana, viral, fúngica ou parasitária causadora do tipo infeccioso do problema.

Quais as complicações da esofagite?

Possíveis complicações do problema incluem:

• Cicatriz ou estreitamento do esôfago
• Esôfago de Barrett, condição na qual as células do esôfago são danificadas pelo refluxo ácido, o que amplia o risco de desenvolver câncer de esôfago.