O que é um ecocardiograma e como ele funciona?

Também chamado de ecodopplercardiograma ou ecocardiografia, o ecocardiograma é uma espécie de ultrassom do coração, que fornece registros obtidos através do som. O exame detecta imagens durante a atividade do órgão, avaliando o seu tamanho, a espessura de suas paredes, a quantidade de sangue bombeada e o funcionamento das valvas cardíacas (mitral, aórtica, tricúspide e pulmonar).

Este exame de imagem é indolor e não utiliza raio-X para a obtenção dos registros. Por isso, o ecocardiograma é bastante solicitado e proporciona muitas informações importantes sobre o coração.

Quando o aparelho de ultrassonografia emite o som de alta frequência (acima de 20.000 ciclos por segundo), muito além, portanto, da capacidade humana de audição, ele capta o retorno dos ecos e transforma em imagem preto e branco para o médico analisar.

Um transdutor deslizado sobre o peito do paciente direciona essas ondas para estruturas do coração do paciente e capta o eco delas, transformando-o em imagens e fluxos coloridos do sangue que passa por ele.

Para que serve o ecocardiograma?

O ecocardiograma é um exame simples, utilizado para a verificação do funcionamento do coração de pessoas com ou sem sintomas cardíacos, ou que apresentam doenças cardiovasculares crônicas, como hipertensão (pressão arterial alta) ou diabetes.

Este exame de imagem auxilia na avaliação da funcionalidade do coração, detectando insuficiência cardíaca, sopros cardíacos, alterações do formato do coração e dos vasos, além de detectar a presença de tumores dentro do órgão.

Quais são os tipos de ecocardiograma?

De acordo com o objetivo da realização do exame, são realizados diferentes ecocardiogramas. Confira os principais:

• Ecocardiograma transtorácico (ETT): é o exame mais comumente realizado, quando o equipamento é colocado na região torácica
• Ecocardiograma sob estresse: é feito da mesma forma que o ecocardiograma transtorácico, porém, as imagens são obtidas antes e após a realização de exercícios, ou utilização de remédios, em ambiente hospitalar
• Ecocardiograma fetal: realizado durante a gravidez para avaliar o coração do bebê e identificar doenças
• Ecocardiograma com Doppler: especialmente indicado para avaliar o fluxo de sangue pelo coração, especialmente útil nas valvulopatias
• Ecocardiograma transesofágico (ETE): é indicado para avaliar também a região do esôfago em busca de doenças

Esse exame também é realizado de forma unidimensional ou bidimensional, que significa que as imagens geradas avaliam 2 ângulos diferentes ao mesmo tempo, e em forma tridimensional, que avalia 3 dimensões, sendo mais moderno e credível.

O ecocardiograma ainda é utilizado como parte de um teste de esforço ou em conjunto com o eletrocardiograma.

Como é feito o ecocardiograma?

Para a realização do ecocardiograma, o paciente se deita sob a maca e, com a ajuda de um gel, o especialista desliza o transdutor sobre a pele da região do tórax. Esse aparelho emite ondas sonoras que, ao encontrarem a massa dos órgãos, produzem ecos que são transformados em imagens, que podem ser bidimensionais (convencional) ou tridimensionais (3D).

A diferença do tridimensional está no maior detalhamento das informações, já que ele avalia três ângulos simultaneamente, e não apenas dois. A técnica permite uma melhor avaliação quantitativa e qualitativa espacial e da movimentação do coração. Há também ecocardiografias que são realizados via oral, com a ajuda de uma sonda, que permite visualizar o órgão internamente.

O exame dura, em média, 30 minutos, e o paciente acompanha todo o processo em tempo real. Para a maioria dos tipos, não é necessário preparo.

Quando é preciso fazer um ecocardiograma?

Este exame de imagem é realizado para investigar as condições cardíacas de pacientes que apresentam falta de ar e inchaço nas pernas, o que indicaria uma insuficiência do coração, por exemplo.

As cardiopatias congênitas são aquelas em que o coração sofre alterações durante o processo de desenvolvimento ainda durante a gestação, o que é capaz de provocar alterações na função do coração do bebê. De leves a graves, essas cardiopatias podem ser identificadas ainda no útero materno, por meio do ultrassom e do ecocardiograma.

O ecocardiograma é um exame comum em check-ups, pois fornece uma visão completa do estado do coração. O cardiologista deve solicitar que o paciente realize este exame de imagem anualmente, sem nenhuma indicação de risco, apenas como prevenção de infartos (conhecidos popularmente como ataques cardíacos), por exemplo.

Caso alterações sejam identificadas, o resultado permite um diagnóstico precoce, ajudando a desenvolver um tratamento rápido, que evite riscos.

Por que os médicos pedem ecocardiograma? O que é detectado?

O ecocardiograma é indicado para:

• Analisar da função cardíaca
• Avaliar o tamanho e espessura das paredes cardíacas
• Avaliar as estruturas das válvulas, malformações nas válvulas e visualização de saída de sangue
• Calcular o débito cardíaco (quantidade de sangue bombeada por minuto)
• Verificar alterações e diagnosticar doenças na membrana que reveste o coração (pericárdio)
• Investigar a causa de sintomas, como palpitação cardíaca, falta de ar, cansaço excessivo ou desmaio
• Diagnosticar doenças cardíacas, como sopro cardíaco, cardiomiopatia hipertrófica, trombos no coração, aneurisma ou dissecção da aorta
• Identificar malformações congênitas no coração
• Investigar massas e tumores no coração
• Acompanhar a evolução de doenças cardíacas, como insuficiência cardíaca ou doenças das válvulas do coração
• Avaliar o coração, nos casos de suspeita de doença arterial coronariana, embolia pulmonar, hipotensão, insuficiência respiratória de causa desconhecida ou derrame no pericárdio, ou complicações de cirurgia cardiotorácica

Quando o exame é contraindicado?

Não existem contraindicações para o exame. A sua realização pode ser mais difícil em pessoas com próteses mamárias ou obesas. O procedimento também fica prejudicado em pacientes que não conseguem se deitar na posição de lado, como pessoas com fraturas na perna ou que estão em estado grave ou intubadas.

Se restar dúvidas, converse com seu cardiologista!